已有的研究已经证实饮食限制（Dietary Restriction）不仅可以延长不同物种如果蝇和啮齿动物的寿命，而且在改善灵长类动物和人类的衰老进程中起着重要作用。限制特定的饮食成分，特别是蛋白质，比全面减少卡路里更重要。然而，其潜在的分子和细胞机制仍不清楚。
近日，德国科隆普朗克研究所的研究人员在《Nature Aging》发表的最新研究成果表明，Sestrin蛋白是膳食氨基酸、干细胞功能和寿命之间的分子联系，通过饮食限制来维持Sestrin蛋白的功能对维持肠道干细胞和肠道健康至关重要。文章题目为《Sestrin is a key regulator of stem cell function and lifespan in response to dietary amino acids》。
进化保守的Sestrin蛋白是雷帕霉素复合物1 （TORC1）靶点活性的抑制剂，最近也被发现是氨基酸的体外传感器。研究人员通过对果蝇进行研究发现，Sestrin蛋白突变的果蝇氨基酸结合受阻，TORC1激活被抑制，表现出发育迟缓，繁殖力降低，寿命延长。进一步的研究发现Sestrin蛋白是通过调节TOR途径来调节寿命和维持肠道干细胞活性，同时通过增加肠道干细胞的自噬以调节肠道细胞的更替，其在肠道干细胞中过度表达可延长寿命。这一研究预示着Sestrin蛋白可能是抗衰老干预的新靶点。
论文连接：https://www.nature.com/articles/s43587-020-00001-7
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